Cancerul de colon: Factori de risc, simptome, diagnostic și tratament

Cancerul de colon, cunoscut și sub denumirea de cancer colorectal, este o afecțiune care debutează în intestinul gros (colon) sau în rect.

Acesta apare atunci când celulele de la nivelul mucoasei colonului – stratul intern al peretelui intestinal – suferă modificări anormale și încep să se dezvolte necontrolat.

În majoritatea cazurilor, cancerul de colon începe sub forma unor polipi – excrescențe benigne care apar pe mucoasa colonului. Deși inițial inofensivi, unii polipi pot deveni cancerigeni în timp, un proces care poate dura aproximativ 10 ani. 

Dacă nu sunt detectați și îndepărtați prin screening, acești polipi pot evolua în tumori maligne care pot invada straturile profunde ale colonului și se pot răspândi în alte zone ale corpului prin sistemul limfatic sau sânge.

Conform Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), cancerul de colon este al treilea cel mai frecvent tip de cancer la nivel global și a doua cauză principală de deces prin cancer.

În fiecare an, peste 1,9 milioane de persoane sunt diagnosticate cu această boală, iar aproximativ 935.000 își pierd viața.

În Uniunea Europeană, rata de incidență este de aproximativ 40 de cazuri la 100.000 de locuitori, iar în România, cancerul colorectal reprezintă una dintre principalele cauze de mortalitate oncologică.

Cu toate acestea, dacă este depistat în stadii incipiente, cancerul de colon poate fi tratat cu succes, iar rata de supraviețuire la 5 ani depășește 90% pentru pacienții diagnosticați timpuriu. 

De aceea, screeningul regulat și adoptarea unui stil de viață sănătos sunt esențiale pentru prevenirea acestei boli.

Factorii de risc pentru cancerul de colon

Dezvoltarea cancerului de colon este influențată de mai mulți factori, atât genetici, cât și de stil de viață. În timp ce unii factori de risc nu pot fi modificați, alții pot fi controlați prin adoptarea unor obiceiuri sănătoase.

Factori de risc nemodificabili

Acești factori țin de predispoziția genetică și de îmbătrânire:

Boli inflamatorii intestinale – Afecțiuni precum colita ulcerativă și boala Crohn cresc riscul de cancer colorectal, deoarece inflamația cronică afectează mucoasa colonului.

Vârsta înaintată – Majoritatea cazurilor de cancer de colon sunt diagnosticate la persoanele de peste 50 de ani, deși incidența crește și în rândul persoanelor mai tinere.

Antecedente familiale – Persoanele care au rude de gradul I (părinți, frați, copii) cu cancer de colon prezintă un risc mai mare de a dezvolta boala.

Factori de risc modificabili

Acești factori sunt legați de stilul de viață și pot fi controlați pentru a reduce riscul de cancer de colon:

Dieta nesănătoasă – Consumul excesiv de carne roșie și carne procesată (mezeluri, cârnați, bacon) este asociat cu un risc crescut de cancer de colon. O dietă săracă în fibre și bogată în grăsimi nesănătoase poate, de asemenea, favoriza apariția bolii.

Sedentarismul – Lipsa activității fizice contribuie la obezitate și la încetinirea tranzitului intestinal, ceea ce poate crește riscul de cancer colorectal.

Obezitatea – Persoanele supraponderale sau obeze au un risc mai mare de a dezvolta cancer de colon, în special bărbații.

Fumatul și consumul excesiv de alcool – Fumatul pe termen lung și consumul ridicat de alcool cresc probabilitatea de apariție a polipilor colorectali, care pot deveni canceroși.

Simptomele cancerului de colon

În stadiile incipiente, cancerul de colon poate fi asimptomatic, ceea ce face ca depistarea precoce prin screening să fie esențială. Pe măsură ce boala avansează, pot apărea simptome care nu trebuie ignorate.

• Modificări ale tranzitului intestinal – Constipația sau diareea persistentă, fără o cauză aparentă, pot fi semne ale unei probleme la nivelul colonului.
• Prezența sângelui în scaun – Sângele poate avea o culoare roșu aprins sau poate fi închis la culoare, ceea ce indică o sângerare în partea superioară a colonului.
• Dureri sau crampe abdominale persistente – Disconfortul abdominal, balonarea și crampele fără o cauză clară pot fi semne ale unei obstrucții intestinale.
• Senzația de golire incompletă a intestinelor – Persoanele afectate pot simți nevoia frecventă de a merge la toaletă, fără o evacuare eficientă.
• Scădere inexplicabilă în greutate – Pierderea semnificativă în greutate, fără modificări ale dietei sau ale nivelului de activitate fizică, poate indica o afecțiune gravă.
• Oboseală excesivă și slăbiciune – Anemia cauzată de pierderea cronică de sânge prin colon poate duce la oboseală accentuată și paloare.

Stadiile cancerului de colon

Cancerul de colon este clasificat în patru stadii principale, în funcție de extinderea tumorii și de răspândirea celulelor canceroase în organism. Identificarea stadiului bolii este esențială pentru alegerea tratamentului optim și pentru estimarea prognosticului pacientului.

Stadiul 0 (Carcinom in situ)

În acest stadiu, celulele anormale sunt limitate la mucoasa interioară a colonului și nu au invadat țesuturile mai profunde. Descoperit în această fază, cancerul poate fi tratat eficient prin îndepărtarea polipului afectat.

Stadiul I

Cancerul a crescut în stratul interior al colonului și poate afecta stratul muscular, dar nu s-a răspândit la ganglionii limfatici sau alte organe. Tratamentul implică, de obicei, îndepărtarea chirurgicală a tumorii, iar prognosticul este foarte bun.

Stadiul II

Tumora a pătruns prin peretele colonului și poate afecta țesuturile din jur, dar nu a ajuns la ganglionii limfatici. Tratamentul poate include intervenția chirurgicală, uneori combinată cu chimioterapie, în funcție de riscul de recidivă.

Stadiul III

Cancerul s-a răspândit la unul sau mai mulți ganglioni limfatici din apropierea colonului, dar nu a afectat încă organe îndepărtate. Tratamentul implică, de obicei, o combinație de chirurgie, chimioterapie și, uneori, radioterapie.

Stadiul IV

Cancerul s-a extins la alte organe, cum ar fi ficatul, plămânii sau peritoneul (mucoasa care acoperă cavitatea abdominală). În acest stadiu, tratamentul este mai complex și poate include chimioterapie, imunoterapie, chirurgie paliativă și alte terapii personalizate pentru a încetini evoluția bolii și a îmbunătăți calitatea vieții pacientului.

Diagnosticul și tratamentul cancerului de colon

Diagnosticarea cancerului de colon presupune o serie de investigații pentru a identifica boala și a stabili stadiul acesteia. Depistarea precoce este esențială pentru tratamentul eficient, astfel încât screeningul regulat și evaluările medicale sunt cruciale.

Colonoscopia:

Este cea mai eficientă metodă de depistare a cancerului de colon. Aceasta presupune introducerea unui tub flexibil cu cameră video în colon pentru a vizualiza mucoasa intestinală și a detecta eventualele polipi sau tumori. Dacă sunt găsite leziuni suspecte, se poate efectua o biopsie pentru a confirma dacă sunt canceroase.

Biopsia:

Dacă un polip sau o zonă suspectă este identificată în timpul colonoscopiei, se prelevează un eșantion de țesut pentru a fi analizat la microscop. Biopsia confirmă prezența cancerului și ajută la stabilirea tipului de celule canceroase.

Testul de sânge pentru markerii tumorali:

Un test de sânge poate detecta markeri tumorali specifici, cum ar fi antigenul carcinoembrionar (CEA). Deși acest test nu este suficient de concludent pentru a diagnostica cancerul de colon, poate fi util pentru monitorizarea evoluției bolii după tratament.

Imagistică (CT, RMN, ecografie):

În cazurile avansate de cancer, pentru a determina răspândirea cancerului în alte părți ale corpului, se utilizează tehnici imagistice precum tomografia computerizată (CT), rezonanța magnetică nucleară (RMN) sau ecografia abdominală.

Tratamentul cancerului de colon depinde de stadiul bolii și de alți factori individuali, cum ar fi vârsta și starea generală de sănătate a pacientului. Planul de tratament poate include una sau mai multe dintre următoarele opțiuni:

1. Chirurgia

Chirurgia este opțiunea principală de tratament pentru majoritatea pacienților cu cancer de colon.

În cazurile incipiente (stadiile 0 și I), intervenția chirurgicală poate include îndepărtarea tumorii sau a polipului. Dacă cancerul este mai avansat, poate fi necesară îndepărtarea unei porțiuni din colon (colectomie parțială).

Dacă cancerul a invadat țesuturile înconjurătoare, chirurgul poate efectua și o procedură de colectomie totală, care implică îndepărtarea întregului colon. În unele cazuri, poate fi necesară crearea unui stomac temporar sau permanent (colostomie).

2. Chimioterapia

Chimioterapia este utilizată adesea pentru tratamentele adjuvante (după intervenția chirurgicală), pentru a reduce riscul de recidivă, sau în cazurile de cancer avansat (stadiile III și IV) pentru a opri răspândirea cancerului.

Se administrează de obicei prin perfuzie intravenoasă, dar există și medicamente orale pentru anumite regimuri terapeutice. Chimioterapia acționează asupra celulelor canceroase și le împiedică să se dividă și să se răspândească.

3. Radioterapia

Radioterapia poate fi utilizată pentru a trata anumite forme de cancer de colon, mai ales în cazurile în care tumora este localizată în apropierea rectului sau a anusului.

Acesta poate fi folosită și pentru a reduce dimensiunea tumorii înainte de intervenția chirurgicală (terapia neoadjuvantă) sau pentru a distruge celulele canceroase rămase după operație (terapia adjuvantă).

4. Terapia cu anticorpi monoclonali și imunoterapia

Imunoterapia și terapia cu anticorpi monoclonali reprezintă tratamente inovative care ajută sistemul imunitar al pacientului să recunoască și să distrugă celulele canceroase. Aceste terapii sunt de obicei folosite în cazurile de cancer avansat sau recurent.

5. Terapia țintită

Terapia țintită se concentrează pe blocarea unor molecule specifice implicate în dezvoltarea și răspândirea cancerului. Aceasta poate fi utilizată împreună cu chimioterapia pentru a trata cancerul avansat.

Monitorizarea și îngrijirea post-tratament

După tratament, pacienții trebuie să urmeze un plan de monitorizare pentru a evalua răspunsul la tratament și pentru a detecta posibilele recidive. Aceasta poate include examinări periodice, teste de sânge pentru markerii tumorali și, eventual, colonoscopii regulate pentru a verifica sănătatea colonului.

În general, tratamentul cancerului de colon a evoluat semnificativ, iar opțiunile sunt tot mai diversificate și personalizate, oferind pacienților șanse de supraviețuire mai mari, mai ales când cancerul este depistat în stadii incipiente.

Screeningul regulat și adoptarea unui stil de viață sănătos sunt cheia prevenției cancerului de colon. Depistarea precoce poate salva vieți, iar prin prevenirea factorilor de risc, riscul de îmbolnăvire poate fi considerabil redus. Discutați cu medicul despre planul de screening adecvat și adoptați obiceiuri sănătoase care să contribuie la protecția dvs. pe termen lung.

Surse:

https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/colon-cancer/symptoms-causes/syc-20353669

https://www.cancer.org/cancer/types/colon-rectal-cancer/about/what-is-colorectal-cancer.html

https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/14501-colorectal-colon-cancer